Η εταιρεία αμυντικού εξοπλισμού, Nexter Systems (μέλος του ομίλου KNDS) με έδρα την Γαλλία, προχωρά με αυξημένους ρυθμούς στην παράδοση αναβαθμισμένων αρμάτων Leclerc στον Γαλλικό Στρατό στη έκδοση Leclerc XLR. Ο Γαλλικός Στρατός εντός του έτους αναμένεται να παραλάβει συνολικά 18 Leclerc XLRs (παρέλαβε ήδη τα πρώτα 2 τον Ιούνιο) με ορίζοντα ολοκλήρωσης των παραδόσεων το 2029. 

Για την ιστορία, το Leclerc είναι ένα κύριο άρμα μάχης (MBT) τρίτης γενιάς που αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από την Nexter Systems (πλέον μέλους του ομίλου KNDS). Το άρμα έλαβε το όνομα του από τον Στρατάρχη Philippe Leclerc de Hauteclocque, Διοικητή των Ελεύθερων Γαλλικών Δυνάμεων, ο οποίος ηγήθηκε της 2ης Μεραρχίας Τεθωρακισμένων στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Leclerc βρίσκεται σε υπηρεσία με τον Γαλλικό Στρατό (222 άρματα), τον Ιορδανικό Στρατό (80 δωρεά από τα ΗΑΕ με πιθανές επιπρόσθετες δωρεές μελλοντικά) και τον Στρατό των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (338 άρματα).  

Άρματα Leclerc των ΗΑΕ

Το Leclerc εισήλθε στη γαλλική υπηρεσία το 1992, αντικαθιστώντας το AMX 30 ως την κύρια θωρακισμένη πλατφόρμα της χώρας.  Το Υπουργείο Άμυνας της Γαλλίας να επιθυμεί την διατήρηση του οχήματος μέχρι τουλάχιστον το 2040, οπόταν και αναμένεται η ένταξη σε υπηρεσία του μελλοντικού συστήματος μάχης εδάφους (MGCS) το οποίο αναπτύσσει από κοινού η Γαλλία και Γερμανία για αντικαταστάτη των αρμάτων μάχης Leopard 2 και Leclerc.

Διαβάστε επίσης: Κύριο σύστημα μάχης εδάφους (MGCS) με συμμετοχή ελληνικής εταιρείας

Μέσα σε αυτά τα πλαίσια, εκπονήθηκε το φιλόδοξο πρόγραμμα SCORPION, το οποίο περιλαμβάνει συνολικά την παράδοση 200 αναβαθμισμένων αρμάτων μάχης Leclerc XLR, 18 τεθωρακισμένων οχημάτων περισυλλογής Leclerc DCL καθώς και 300 τεθωρακισμένων οχημάτων αναγνώρισης 6Χ6 Jaguar, 1872 θωρακισμένων οχημάτων 6Χ6 Griffon και 978 ελαφρά θωρακισμένων οχημάτων 4Χ4 Serval. Το σύνολο των οχημάτων, σύμφωνα με το πρόγραμμα, αναμένεται να παραδοθεί στον γαλλικό στρατό μέχρι το 2029. Το κόστος για αναβάθμιση των 200 Leclerc σε επίπεδο XLR και των 18 Leclerc DCL εκτιμάται στα 330 εκατομμύρια ευρώ. Το συνολικό κόστος του προγράμματος SCORPION ανέρχεται σε 6,8 δισεκατομμύρια ευρώ. 

Διαβάστε επίσης: VBMR-L Serval | Ντεπούτο για το νέο θωρακισμένο όχημα πολλαπλών ρόλων του Γαλλικού στρατού στα Ηλύσια Πεδία

Τα άρματα μάχης Leclerc, ανά τα χρόνια, έχουν υποστεί 3 αναβαθμίσεις. Η πρώτη έκδοση, είναι το Leclerc Block 1, ενώ η δεύτερη, το Leclerc Block 2, παρουσιάζει μερικές βελτιώσεις στο σύστημα κλιματισμού, στο λογισμικό, στη θωράκιση και στον κινητήρα. Η τρίτη έκδοση του οχήματος, παρουσιάζει βελτιώσεις στα όργανα παρατήρησης του Αρχηγού του πληρώματος, διαθέτει νέο σύστημα μάχης ενώ βελτιώθηκε η παθητική θωράκιση στο μπροστινό μέρος και στις πλευρές του πύργου. 

Διαβάστε επίσης: DEFEA 2023 | Η ενημέρωση από την KMW για τις νέες δυνατότητες του Leopard-2A7

Όσον αφορά την αναβαθμισμένη έκδοση XLR, ο οπλισμός του άρματος θα παραμείνει ο ίδιος με πρωταγωνιστή το λειόκανο πυροβόλο 120 χιλ. 52 διαμετρημάτων, Giat CN120-26.

Ο πύργος του νέου οχήματος, θα είναι εξοπλισμένος με αυτόματο σύστημα γέμισης και 22 βλήματα, έτοιμα για χρήση. Όσον αφορά τα πυρομαχικά, το άρμα θα μπορεί να εκτοξεύει κυρίως δύο τύπους, τα APFSDS (Armour-Percing Fin-Stabilized Discarding-Sabot), 120 χιλ. με ταχύτητα εξόδου 1.790 μ/δ και HEAT (High-Explosive Anti-Tank) με ταχύτητα εξόδου 1.100 μ/δ. Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Nexter ανέπτυξε νέο τύπου βλήματος, το HE M3M 120χιλ. υψηλής εκρηκτικότητας (HE), με τη δυνατότητα ρύθμισης του χρόνου πρόσκρουσης και εναέριας προγραμματισμένης πυροδότησης (Airburst).

Στον οπλισμό του Leclerc XLR περιλαμβάνεται μεταξύ άλλων, ομοαξονικό πολυβόλο 12,7 χιλ., και τηλεχειριζόμενος σταθμός όπλων (RMW) από την βελγική FN Herstal, εξοπλισμένος με πολυβόλο των 7,62 χιλ.

Το αναβαθμισμένο όχημα, θα έχει επίσης νέο βαλλιστικό υπολογιστή, προκειμένου να είναι σε θέση να βάλλει εξελιγμένα ή υπό εξέλιξη πυρομαχικά και παρεμβολέα τύπου BARAGE (Brouilleur Actif et Réactif Avec GoniométriE) για την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών (IED) στο έδαφος, που ενεργοποιούνται με τηλεχειρισμό.

Κύρια τεχνικά χαρακτηριστικά Leclerc XLR:

• Κύριο πυροβόλο  Giat CN120-26,  120 χιλ. 52 διαμετρημάτων
• Ομοαξονικό πολυβόλο 12,7 χιλ
• Προστασία NBC
• Πολυβόλο 7,62 χιλ
• Μήκος: 6,88 μέτρα
• Ύψος: 2.53 μέτρα
• Πλάτος: 3.71 μέτρα
• Ταχύτητα: 72 χλμ/ω σε άσφαλτο – 50 χλμ/ω εκτός δρόμου
• Βάρος: 57 τόνοι
• Θωράκιση: Βελτιωμένη αρθρωτή θωράκιση και θωράκιση γρίλιας στο πίσω μέρος του πήγματος
• Πλήρωμα: 3 – Αρχηγός, οδηγός και Πυροβολητής 
• Μέγιστο επιχειρησιακό εύρος: 615 χιλιόμετρα

Διαβάστε επίσης: EUROSATORY 2022 | Το Jaguar 6Χ6 ως μια δυνητική επιλογή για αντικατάσταση των “γερασμένων” Cascavel της Εθνικής Φρουράς

Το αναβαθμισμένο Leclerc XLR θα έχει περισσότερη προστασία και μεγαλύτερη κινητικότητα. Όσον αφορά τη θωράκιση του έχει προστεθεί βελτιωμένη θωράκιση περιμετρικά του άρματος (σκάφος και πύργο) ενώ το πίσω τμήμα του σκάφους και του πύργου έχει τοποθετηθεί θωράκιση τύπου γρίλιας (slat armor) για την αντιμετώπιση αντιαρματικών όπλων τύπου RPG. 

Leclerc XLR στην Eurosatory 2022 με την επιπρόσθετη θωράκιση

Για την κινητικότητα του, το νέο άρμα διατηρεί τον οκτακύλινδρο κινητήρα ντίζελ SACM Hyperbar 1.500 ίππων, σε συνδυασμό με ένα πλήρως αυτόματο κιβώτιο SESM ESM 500 με πέντε ταχύτητες εμπρός και δύο όπισθεν και υδροπνευματικό κιβώτιο ταχυτήτων. 

Περεταίρω αναβαθμίσεις στην έκδοση XLR, περιλαμβάνουν, η νέα ανοιχτή ηλεκτρονική αρχιτεκτονική, το νέο ψηφιακό τακτικό ραδιοσύστημα Contact, σύστημα προστασίας NBC, όργανα νυχτερινής οράσεως και σύστημα πληροφοριών και εντολών Scorpion (SICS) το οποίο αναπτύσσει η Thales και το οποίο καθιστά όλα τα οχήματα του προγράμματος SCORPION διασυνδεδεμένα μεταξύ τους.

Μεταξύ των λοιπών αναβαθμίσεων συγκαταλέγονται η σύζευξη αδρανειακής πλοήγησης και του συστήματος GPS και το πολυφασματικό σύστημα παθητικών αντιμέτρων GALIX για προστασία από απειλές όχι μόνο στο ορατό φάσμα αλλά και υπέρυθρων ακτίνων. Το σύστημα προορίζεται να ανιχνεύει κάθε είδους απειλή λέιζερ χάρη στους 4 ανιχνευτές του που είναι εγκατεστημένοι σε κάθε πλευρά του οχήματος με τη δυνατότητα ανάπτυξης ενός 5ου για τις εναέριες απειλές. Το GALIX θα είναι σε θέση να καθορίζει το είδος και να ανιχνεύει την κατεύθυνση της απειλής, ενώ οι 24 εκτοξευτές 80 χιλ του συστήματος θα εξασφαλίζουν κάλυψη 360 μοιρών. 

Σύστημα Παθητικής Αυτοάμυνας GALIX, σε άρμα μάχης Leclerc XLR  – ℗M. Dura

Πέραν αυτού, το όχημα, διατηρεί το υφιστάμενο σύστημα ελέγχου πυρός και το γυρο-σταθεροποιημένο σκοπευτικό του Πυροβολητή SAGEM HL 60, το οποίο συνδυάζει γυροσκόπια χαμηλής μετατόπισης, ψηφιακούς αισθητήρες υψηλής ακρίβειας, ψηφιακούς επεξεργαστές και προηγμένους αισθητήρες μαζί με ανιχνευτή απόστασης λέιζερ Thales Optronics (Taunton) και μια θερμική κάμερα.

Διαβάστε επίσης: Το εξοπλιστικό “καλάθι” της Εθνικής Φρουράς σε βάθος πενταετίας – Οι διαθέσιμες επιλογές – Μέρος Α

Ο Αρχηγός του οχήματος διαθέτει ένα γυρο-σταθεροποιημένο πανοραμικό σκοπευτικό SAGEM HL-70 που περιλαμβάνει μια ενδιάμεση μονάδα, ένα σταυρόνημο και μια ηλεκτρονική μονάδα. Σημειώνεται ότι όπως και τα πλείστα άρματα τελευταίας τεχνολογίας το Leclerc XLR διαθέτει δυνατότητα Hunter-Killer.

Μέχρι σήμερα τα Leclerc έχουν αναπτυχθεί σε ειρηνευτικές αποστολές στο Κοσσυφοπέδιο και τον Λίβανο. Επίσης τα άρματα Leclerc των ΗΑΕ έχουν αναπτυχθεί σε εμπόλεμες ζώνες στην Υεμένη χωρίς να έχει σημειωθεί καμία απώλεια.

Διαβάστε επίσης: ΑΠΟΨΗ | Το μέλλον των ΑΜΧ-30Β2 της Εθνικής Φρουράς – Απόσυρση ή Αναβάθμιση;