Η αμερικανική Northrop Grumman ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε με επιτυχία την ανάπτυξη του μικρού κατευθυνόμενου πυρομαχικού ολίσθησης Hatchet (miniature precision glide weapon) μετά από την εκτέλεση μιας σειράς τελικών δοκιμών από UAV στις 11 Μαΐου.

Κατά τη διάρκεια των τελικών δοκιμών, οι οποίες χρηματοδοτήθηκαν από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD), αριθμός Hatchet εκτοξεύτηκαν από ένα τακτικό Σύστημα Μη Επανδρωμένου Αεροσκάφους (Tactical Unmanned Aircraft System – TUAS) εναντίον ενός στατικού στόχου. Οι δοκιμές περιελάμβαναν προσβολή του στόχου τόσο με εκρηκτική κεφαλή (πυροσωλήνα πρόσκρουσης – detonation on impact) όσο και με εκρηκτική κεφαλή με πυροσωλήνα εγγύτητας (proximity fuze).

Το εν λόγω πυρομαχικό αέρος-εδάφους έχει σχεδιαστεί για χρήση είτε από από Μη Επανδρωμένα Αεροχήματα είτε ακόμα από μαχητικά και βομβαρδιστικά αεροσκάφη για προσβολές ακριβείας σε ακτίνα δύο μέτρων ή λιγότερο. Λόγω της ακρίβειάς του, το Hatchet μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο παράπλευρων απωλειών, ενώ σύμφωνα με την εταιρεία είναι υψηλής θνησιμότητας εξαιτίας της προσέγγισης Lethality Enhanced Ordnance (LEO) στην ανάπτυξη κεφαλών, η οποία παρέχει μικρά βλήματα με δυσανάλογη υψηλή εκρηκτικότητα. 

Ενδεικτικά, το υπόψη πυρομαχικό ζυγίζει περίπου 3 κιλά και δύναται να φέρει πολεμική κεφαλή τύπου LEO (Lethality Enhanced Ordnance), η οποία ισοδυναμεί με το 80% μιας συμβατικής βόμβας των 500 λιβρών.

Σχετικά με την προσέγγιση του Lethality Enhanced Ordnance (LEO), η Northrop Grumman αναφέρει ότι μπορεί να κλιμακώσει το μέγεθος και τη διάταξη των θραυσμάτων σε συνδυασμό με πυροσωλήνες που εκρήγνυνται στον αέρα, ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο θανατηφόρα η πολεμική κεφαλή χρησιμοποιώντας εκτενή υπολογιστική μοντελοποίηση για να καθορίσει την βέλτιστη διαμόρφωση ανάλογα με τις απαιτήσεις.

Διαβάστε επίσης: LAWS συστήματα | Η περίπτωση του πυρομαχικού Mini-Harpy

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Hatchet συμπεριλαμβάνουν τα εξής:

• Βάρος: 2,72 κιλά 
• Διάμετρος: 60 χιλ 
• Μήκος: περίπου 30,1 εκ 

Το Hatchet διαθέτει επίσης τρία πτερύγια, τα οποία αναδιπλώνονται γύρω από το μεσαίο τμήμα του πυρομαχικού, καθώς και αναπτυσσόμενες επιφάνειες ελέγχου στο ουριαίο μέρος του πυρομαχικού. 

Τέλος, το Hatchet ενσωματώνει σύστημα καθοδήγησης Παγκόσμιου Εντοπισμού Θέσης / Σύστημα Αδρανειακής Πλοήγησης (GPS / INS) για καθοδήγηση μέσης πορείας και ένα ημιενεργό λέιζερ (Semi-Active Laser – SAL) αναζήτησης για τερματική καθοδήγηση εναντίον προσωπικού, ελαφρών τεθωρακισμένων οχημάτων, σταθμευμένων αεροσκαφών, και ραντάρ.

Μάλιστα, εκτός της μεμονωμένης χρήσης του εναντίον ελαφρών προστατευμένων στόχων, δύναται να χρησιμοποιηθεί και σε σμήνος για δυνατότητα μαζικής εξαπόλυσης του (barrage) κατά εχθρικών στόχων καθιστώντας το ιδιαίτερα φονικά σε επιθέσεις κορεσμού.

Διαβάστε επίσης: Phoenix Ghost | Το Πεντάγωνο αποκάλυψε το νέο περιφερόμενο πυρομαχικό που δίνει η USAF στην Ουκρανία