Η Ιαπωνία, η Βρετανία και η Ιταλία συγχωνεύουν τα προγράμματα μαχητικών αεροσκαφών νέας γενιάς τους σε μια ιδιαίτερα σημαντική συνεργασία μεταξύ χωρών της Ευρώπης και της Ασίας, η οποία είναι η πρώτη μεγάλη συνεργασία της Ιαπωνίας στον χώρο της αμυντικής βιομηχανίας πέραν των ΗΠΑ από τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η συμφωνία έχει σκοπό να τεθεί σε υπηρεσία ένα προηγμένο μαχητικό πρώτης γραμμής από το 2035, συνδυάζοντας το βρετανικό πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS), γνωστό και ως Tempest, με το ιαπωνικό πρόγραμμα F-X σε ένα εγχείρημα ονόματι GCAP (Global Combat Air Programme), όπως ανακοινώθηκε σε κοινή ανακοίνωση των τριών χωρών την Παρασκευή.

Του σχεδιασμού του νέου αεροσκάφους θα ηγηθούν η βρετανική ΒΑΕ Systems, η ιαπωνική Mitsubishi Heavy Industries και η ιταλική Leonardo, ενώ στο πρόγραμμα θα μπει και η MBDA, μαζί με τις Mitsubishi Electric Corp, Elettronica, Rolls Royce, IHI Corp και Avio Aero.

Οι τρεις χώρες ωστόσο έχουν ακόμα να ξεκαθαρίσουν κάποιες λεπτομέρειες ως προς το πώς θα προχωρήσει το πρόγραμμα, περιλαμβανομένων μεριδίων εργασιών και το πού θα λάβει χώρα η ανάπτυξη. Πάντως, η πλατφόρμα προβλέπεται να έχει προηγμένες ψηφιακές δυνατότητες στην τεχνητή νοημοσύνη και στον κυβερνοπόλεμο, σύμφωνα με το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας.   

Η συνεργασία τους, που αναμένεται να βασιστεί εν μέρει στην έρευνα που έχουν ήδη κάνει οι τρεις εταίροι στο πεδίο των τεχνολογιών αιχμής, ενώ η παραγωγή αναμένεται να αρχίσει το 2030 ή το 2031, ώστε το αεροσκάφος να μπορεί να αναπτυχθεί μέχρι το 2035 με το πρώτο πρωτότυπο να αναμένεται να παρουσιαστεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

Διαβάστε επίσης: Βρετανία | 250 εκατομμύρια λίρες για την επόμενη φάση του Tempest – VIDEO

Στο πρόγραμμα θα μπορούσαν να μπουν και άλλες χώρες, είπε η Βρετανία, προσθέτοντας πως το μαχητικό, που θα αντικαταστήσει τα Typhoon και θα πλαισιώνει τον στόλο των F-35 της, θα είναι συμβατό με μαχητικά, που πετούν στις αεροπορίες άλλων χωρών του ΝΑΤΟ.

Το μελλοντικό μαχητικό αεροσκάφος θεωρείται πως θα διαδεχθεί το ιαπωνικό Mitsubishi F-2 (ιαπωνική εκδοχή του F-16), που κατασκευάζουν από κοινού η ιαπωνική βιομηχανία και η Lockheed Martin και τέθηκε σε υπηρεσία το 2000. 

Η επιβεβαίωση για τα σχέδια αυτά έρχεται αφού εταιρείες στη Γαλλία, στη Γερμανία και στην Ισπανία εξασφάλισαν την επόμενη φάση μιας πρωτοβουλίας για την ανάπτυξη ενός μαχητικού επόμενης γενιάς που θα μπορούσε να είναι σε υπηρεσία από το 2040. 

Συγκεκριμένα, πρόκειται για τη συμφωνία ανάμεσα στη γαλλική Dassault και την ευρωπαϊκή Airbus για την ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μαχητικού επόμενης γενιάς, του SCAF, που άρχισε το 2017 και υποτίθεται πως θα αντικαταστήσει με ορίζοντα το 2040 τα γαλλικά Rafale και τα γερμανικά και ισπανικά Eurofighter.

Διαβάστε επίσης: FCAS | Το μεγαλύτερο, ακριβότερο ευρωπαϊκό εξοπλιστικό έργο ετοιμάζουν Γερμανία, Γαλλία και Ισπανία – VIDEO