Το πρόγραμμα λέιζερ του Ηνωμένου Βασιλείου με την ονομασία DragonFire επιταχύνεται μετά από απόφαση του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου να εγκαταστήσει το οπλικό σύστημα σε πλοία του Βασιλικού Ναυτικού το συντομότερο δυνατό.

Του προγράμματος ηγείται η MBDA σε συνεργασία με τη Leonardo UK και την QinetiQ βάσει σύμβασης από το Εργαστήριο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Άμυνας (Dstl) για λογαριασμό του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.

🔥 New defence procurement reforms will see the DragonFire laser delivered into service five years faster than planned

The laser will be fitted on @RoyalNavy warships from 2027.

👉https://t.co/WTa5FtZ9HY

👇📽️ pic.twitter.com/Y1zo7HOZyu

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) April 13, 2024

Συγκεκριμένα, το εν λόγω σύστημα κατευθυνόμενης ενέργειας λέιζερ (Laser Directed Energy Weapon – LDEW) θα εγκατασταθεί σε πολεμικά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού για πρώτη φορά από το 2027, πέντε χρόνια νωρίτερα από ό,τι προβλεπόταν προηγουμένως, χάρη σε ένα νέο μοντέλο αμυντικών προμηθειών που τέθηκε σε ισχύ πρόσφατα.

Τα όπλα λέιζερ αναμενόταν αρχικά να γίνουν επιχειρησιακά στις ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου το 2032, αλλά τα διδάγματα που αντλήθηκαν από το πεδίο μαχών στην Ουκρανία και αλλού έχουν επιταχύνει τη συνολική διαδικασία αμυντικών προμηθειών.

Το DragonFire θα μπορεί να βάλει έναντι οποιουδήποτε στόχου που είναι ορατός εντός οπτικής επαφής (line of sight) με κόστος μόνο 10 £ ανά βολή, δεδομένης της ικανότητας παραγωγής υψηλών ποσοτήτων ενέργειας των πλοίων και με ακρίβεια ισοδύναμη με το χτύπημα ενός νομίσματος λίρας από ένα χιλιόμετρο μακριά. Το σύστημα θα προσφέρει σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας του ΗΒ αποτελεσματική άμυνα έναντι απειλών από drone και πυραύλους. 

Διαβάστε επίσης: DragonFire Laser | Επιτυχής ολοκλήρωση δοκιμής βολής κατά εναέριων στόχων

Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, η απόφαση, που ανακοινώθηκε από τον Υπουργό Άμυνας Γκραντ Σαπς, θα δει το οπλικό σύστημα λέιζερ DragonFire να εξελίσσεται γρήγορα από πρόγραμμα επίδειξης σε επιχειρησιακή δυνατότητα για το Βασιλικό Ναυτικό. Τα επόμενα στάδια αυτής της ανάπτυξης θα περιλαμβάνουν περαιτέρω βολές και την κατασκευή και εγκατάσταση του οπλικού συστήματος σε πλατφόρμες του Βασιλικού Ναυτικού.

Το πρόγραμμα DragonFire του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ένα εμβληματικό παράδειγμα του νέου Ολοκληρωμένου Μοντέλου Προμηθειών της κυβέρνησης, που έχει σχεδιαστεί για τη μεταρρύθμιση των αμυντικών προμηθειών και την αύξηση του ρυθμού στην παροχή στρατιωτικών δυνατοτήτων.

Το πρόγραμμα αξιοποιεί την τεχνογνωσία της MBDA στην κατασκευή οπλικών συστημάτων, της Leonardo στην τεχνολογία λέιζερ, την ηλεκτροοπτική και την προηγμένη στόχευση και της QinetiQ ως η μόνη βρετανική εταιρεία που αναπτύσσει πηγές λέιζερ υψηλής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο και συνεκτική τεχνολογία συνδυασμού δέσμης.

Διαβάστε επίσης:DragonFire | Στατικό οπλικό σύστημα λέιζερ υψηλής ισχύος δοκιμάστηκε με επιτυχία

Πέραν από το ΗΒ συστήματα λέιζερ σε εφαρμογή διαθέτει ήδη το Ισραήλ (Iron Beam) ενώ αρκετά άλλα κράτη μεταξύ αυτών και οι ΗΠΑ δοκιμάζουν εδω και καιρό διάφορες λύσεις οι οποίες όμως ακόμη δεν έχουν εφαρμοστεί καθολικά.