Είκοσι χρόνια συμπληρώνονται φέτος από το πρωινό της 10ης Ιουλίου 2022 κατά το οποίο ο τότε αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, Αντιστράτηγος Ευάγγελος Φλωράκης μαζί με τον Υπασπιστή του, Υποπλοίαρχο Νικόλαο Γεωργίου και τον Διοικητή της Διοίκησης Αεροπορίας Ταξίαρχο Στυλιανό Δεμέναγα  επιβιβάστηκαν στο ελικόπτερο Bell-206. Χειριστές του μοιραίου ελικοπτέρου ήταν ο Σμηναγός Πάρης Αθανασιάδης και ο Υποσμηναγός Μιχάλης Σιακαλλής.

Το ελικόπτερο θα πραγματοποιούσε πτήση από το αεροδρόμιο Λακατάμιας στη Λευκωσία στην Αεροπορική Βάση (ΑΒ) Ανδρέα Παπανδρέου στην Πάφο, για τη παρακολούθηση της εκπαιδευτικής δραστηριότητας των ρωσικών ελικοπτέρων Mil-35P τα οποία είχαν αφιχθεί στο νησί ένα χρόνο πριν υπό άκρα μυστικότητα. 

Μέχρι την μοιραία ημέρα τα υπόψη ελικόπτερα πραγματοποιούσαν εκπαιδευτικές πτήσεις μόνο το βράδυ και στις 10 Ιουλίου 2002 είχε αποφασιστεί η εκπαιδευτική δραστηριότητα τους για τις πρώτες πρωινές ώρες (λυκαυγές).

Το ελικόπτερο τύπου Bell 206L3 (S/N 112) για άγνωστα μέχρι σήμερα αίτια, συνετρίβη 2 χιλιόμετρα μακριά από την ΑΒ Παπανδρέου, στο χωριό Κούκλια γύρω στις 04:20. 

Ο τραγικός απολογισμός είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο και των 5 επιβαινόντων στο ελικόπτερο. 

Διαβάστε επίσης: 05 Ιουλίου 2006 | Πτώση Ελικοπτέρου Mil-35P της Εθνικής Φρουράς

Εις μνήμη των 5 αξιωματικών που έπεσαν εν ώρα καθήκοντος, ανεγέρθηκε μνημείο κοντά στο σημείο της συντριβής, όπου και κάθε χρόνο τελείται το ετήσιο μνημόσυνο τους.

Είκοσι χρόνια μετά η Εθνική Φρουρά και ειδικότερα η Διοίκηση Αεροπορίας της κρατά στην μνήμη τους ηρωικούς της πεσόντες από 3 συνολικά αεροπορικά ατυχήματα μεταξύ του 2002-2006 και εισέρχεται οριστικά σε νέα εποχή με την απόκτηση νέων υπερσύγχρονων ελικοπτέρων πολλαπλών ρόλων. 

Διαβάστε επίσης: 10 Σεπτεμβρίου 2005 | Η αεροπορική τραγωδία που συντάραξε την Εθνική Φρουρά και όλη την Κύπρο – Φωτογραφίες

Τα έξι ελικόπτερα -πλέον 6 με δικαίωμα προαίρεσης- τύπου H145M της Airbus, προορίζονται ως αντικαταστάτες των ρωσικών ελικοπτέρων Mi-35 και η απόκτηση τους, σε συνδυασμό με τα ήδη εν υπηρεσία Μη Επανδρωμένα Αεροχήματα (UAVs) και τα λοιπά μέσα, αναμένεται να προσδώσει νέα επιχειρησιακά οφέλη αλλά και υψηλό επίπεδο ασφάλειας για το ιπτάμενο προσωπικό. Στον σύνδεσμο που ακολουθεί μπορείτε να μάθετε τα πάντα γύρω από το νέο απόκτημα της Πολεμικής Αεροπορίας της Εθνικής Φρουράς.

Διαβάστε επίσης: EUROSATORY 2022 | Παρουσίαση του H145M της Airbus με πυραύλους SPIKE ER-2 και πλήρες σουίτα οπλισμού – VIDEO & Φωτογραφίες