Η Raytheon UK, το εργαστήρι Defense Science and Technology Laboratory (Dstl) και η υπηρεσία Defense Equipment and Support (DE&S) δοκίμασαν επιτυχώς το Οπλικό σύστημα λέιζερ υψηλής ενέργειας HELWS (High-Energy Laser Weapon System) της Raytheon όντας ενσωματωμένο σε ένα όχημα μάχης του Βρετανικού Στρατού.

Αυτή είναι η πρώτη δοκιμή του είδους της στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενδεικτική της ταχείας υιοθέτησης της τεχνολογίας λέιζερ από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η δοκιμή του λέιζερ διεξήχθη στο πεδίο βολής του Dstl στο Porton Down, ενώ το υπόψη σύστημα έβαλε με πλήρη ισχύ  από ενσωματωμένο πυργίσκο σε ένα θωρακισμένο όχημα Wolfhound του Βρετανικού Στρατού. Το ελαφρύ, φορητό HELWS είναι το πρώτο όπλο λέιζερ ενσωματωμένο σε επίγειο όχημα που πραγματοποίησε βολή στο Ηνωμένο Βασίλειο.  

Αυτό το ορόσημο σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα στο μέλλον στο πρόγραμμα επίδειξης επίγειων όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας με λέιζερ (Laser Directed Energy Weapon – LDEW) του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η αυξανόμενη επικράτηση, η εξάπλωση και η εξέλιξη του πολέμου με drone καθιστά την ταχεία υιοθέτηση των τεχνολογιών αντιμετώπισης UAS όλο και πιο σημαντική. 

Αυτή η παραλλαγή του HELWS έχει σχεδιαστεί για να αδρανοποιήσει τα μη επανδρωμένα αεροχήματα κλάσης 1 του ΝΑΤΟ, ενώ είναι εύκολα συμβατή με τα υπάρχοντα συστήματα αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένων των ραντάρ, των συστημάτων διοίκησης και ελέγχου και άλλων πλατφορμών.

Η ενσωμάτωση στο Wolfhound συνδύασε επιτυχώς την αποδεδειγμένη ικανότητα του συστήματος όπλων λέιζερ υψηλής ενέργειας της Raytheon με την πνευματική ιδιοκτησία αιχμής στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις εταιρείες Frazer Nash, NP Aerospace, LumOptica, Blighter Surveillance Systems και Cambridge Pixel. 

Σύμφωνα με τη Raytheon, το HELWS είναι πιστοποιημένο για χρήση σε μάχη με δυνάμεις των ΗΠΑ, σε ποικίλα συστήματα που βρίσκονται σε υπηρεσία. Το σύστημα έχει καταγράψει περισσότερες από 40.000 ώρες δοκιμών και έχει καταρρίψει περισσότερους από 400 στόχους.

Η επόμενη φάση δοκιμών για το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιτρέψει στο προσωπικό του βρετανικού στρατού να εξοικειωθεί με το σύστημα και να βελτιώσει τις απαιτήσεις για μελλοντικές ικανότητες. 

 Διαβάστε επίσης: Dragon Fire | Το σύστημα λέιζερ του Βασιλικού Ναυτικού του ΗΒ παραδίδεται 5 χρόνια νωρίτερα