Η Bell Textron, μια εταιρεία της Textron, έχει επιλεγεί για τη Φάση 1Β του προγράμματος Speed ​​and Runway Independent Technologies (SPRINT) X-Plane της Υπηρεσία Έρευνας Προηγµένων Αµυντικών Προγραµµάτων (DARPA). 

Το πρόγραμμα SPRINT αποσκοπεί στη  σχεδίαση και κατασκευή ενός X-Plane, ενός πειραματικού αεροσκάφους για να επιδείξει καινοτόμες τεχνολογίες και ολοκληρωμένες ιδέες που είναι απαραίτητες για έναν μετασχηματιστικό συνδυασμό ταχύτητας αεροσκάφους και ανεξαρτησίας αεροδιαδρόμου για την επόμενη γενιά πλατφορμών αεροπορικής κινητικότητας. 

Όπως ανακοινώθηκε, στη Φάση 1Α, η Bell πραγματοποίησε ανασκόπηση του concept και θα προχωρήσει σε προσπάθειες προκαταρκτικού σχεδιασμού για το SPRINT X-plane.

Η Bell έχει ήδη ολοκλήρωσε τις δοκιμές μείωσης κινδύνου στην αεροπορική βάση Holloman στα τέλη του 2023, παρουσιάζοντας τεχνολογίες αναδιπλούμενου ρότορα, ενσωματωμένης πρόωσης και ελέγχου πτήσης. Η Bell βασίζεται στην επένδυσή της στην τεχνολογία κατακόρυφης απογείωσης και προσγείωσης υψηλής ταχύτητας (High-Speed Vertical Takeoff and Landing – HSVTOL) και στην προηγούμενη εμπειρία σε προγράμματα X-plane για να βελτιστοποιήσει την ανάπτυξη του X-plane για αυτό το πρόγραμμα.

Η τεχνολογία HSVTOL της Bell συνδυάζει την ικανότητα αιώρησης (hover) ενός ελικοπτέρου με την ταχύτητα (400+ kts), την εμβέλεια και την επιβιωσημότητα των αεριωθούμενων αεροσκαφών. 

Διαβάστε επίσης: BELL V-280 Valor | Η πρόταση της Bell για το πρόγραμμα FLRAA

Η Bell έχει αναπτύξει τεχνολογία κατακόρυφης ανύψωσης υψηλής ταχύτητας για περισσότερα από 85 χρόνια, πρωτοποριακές καινοτόμες διαμορφώσεις VTOL όπως τα X-14, X-22, XV-3 και XV-15 για τη NASA, τον στρατό των ΗΠΑ και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και συνεχίζει να βασίζεται στην αποδεδειγμένη εμπειρία της ταχείας πτήσης από το Bell X-1.

Διαβάστε επίσης: DARPA | Σχεδιασμός για μεταγωγικό υδροπλάνο βαρέως τύπου από την Aurora