Ένα μαχητικό αεροσκάφος Rafale M του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού ανεφοδίασε για πρώτη φορά με καύσιμα ένα μεταγωγικό αεροσκάφος A400M.

Το pod εναέριου ανεφοδιασμού NARANG της γαλλικής εταιρείας Safran σχεδιάστηκε για χρήση από το πρότυπο Rafale F3-R. Το σύστημα επιτρέπει στο μαχητικό αεροσκάφος της Dassault να επιχειρεί ως ένα μικρό ιπτάμενο τάνκερ, που ονομάζεται «buddy refueling». Στο γαλλικό στρατό, αυτή η αποστολή είναι κοινώς γνωστή ως «nounou», που σημαίνει «νταντά» στα γαλλικά.

Το pod, το οποίο πέτυχε την πρώτη του επιχειρησιακή λειτουργία τον Ιανουάριο του 2021, ανεφοδιάζει το αεροσκάφος με ρυθμό ροής μεταξύ 750 και 1.000 λίτρων ανά λεπτό, έναντι των 530 λίτρων που επέτρεπαν τα παλαιότερα συστήματα.

La DGA a mené des essais  de ravitaillement de carburant de l’A400M depuis un Rafale Marine pour tester  la nacelle de ravitaillement nouvelle génération -NARANG à vitesse  réduite.

Προς το παρόν, το Rafale M δύναται να ανεφοδιάσει εναέρια μόνο άλλα μαχητικά Rafale, καθώς το αεροσκάφος επιτήρησης E-2C Hawkeye του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού δεν διαθέτει αισθητήρα ανεφοδιασμού για να λαμβάνει καύσιμα. 

Αυτός ο περιορισμός θα επιλυθεί σύντομα με την παράδοση τριών E-2D Advanced Hawkeyes έως το 2027, που θα είναι εξοπλισμένα με νέους αισθητήρες. Ωστόσο, η ταχύτητα των E-2D φέρνει είναι πρόκληση για τα Rafale M, καθώς θα χρειαστεί να τα ανεφοδιάζει σε πιο αργή ταχύτητα.

Διαβάστε επίσης: Dassault Aviation | Εκκίνηση προγράμματος UCAV ως μέρος της μελλοντικής έκδοσης Rafale F5