Κατά την διάρκεια του ουκρανικού πολέμου, πολλά οπλικά συστήματα ξεχώρισαν για την αποτελεσματικότητα τους. Σε μια σύρραξη, η οποία εξελίχθηκε σε έναν πόλεμο φθοράς, η εξίσωση του κόστους με την αποδοτικότητα αποτελεί ζωτικό παράγοντα. 

Μέσα σε αυτά τα πλαίσια, της παραγωγής χαμηλού κόστους αποτελεσματικών συστημάτων, τα οποία θα καταφέρουν καίρια πλήγματα στον εχθρό, αναπτύχθηκε και το μη επανδρωμένο εξακόπτερο αεροσκάφος “Vampire” από την Ουκρανική Startup εταρεία Skyfall.  

Η εταιρεία Skyfall, στο περιθώριο του ουκρανικού προγράμματος “army of drones” ανέπτυξε αρκετά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου και περιφερόμενων πυρομαχικών. Αξίζει να αναφερθεί ότι η Skyfall, αν και νέα εταιρεία, διαθέτει μονάδες παραγωγής καθώς και το δικό της τμήμα R&D. 

Το ουκρανικό εξακόπτερο «Vampire» ξεχωρίζει με διαφορά ως το πλέον επιτυχημένο drone της χώρας, φέρνοντας μάλιστα το χαρακτηριστικό παρατσούκλι «Baba Yaga». Το παρατσούκλι αυτό αναφέρεται σε μια γνωστή φιγούρα της σλαβικής παράδοσης και έχει υιοθετηθεί από τους χειριστές του. Αναφέρεται συχνά στα μέσα ενημέρωσης, ενισχύοντας τη διεθνή αναγνωρισιμότητα του drone. Αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα ουκρανικά εξάκοπτερα φέρουν το ίδιο παρατσούκλι, καθώς οι πολλαπλοί έλικες των σκαφών μοιάζουν με τα χαρακτηριστικά μιας μάγισσας.

To Vampire, εντάσσεται στην κατηγορία των βαρέων βομβαρδιστικών drones εξαιτίας της ικανότητας του να φέρει μεγάλο φορτίο. Συγκεκριμένα, μπορεί να μεταφέρει φορτία έως και 15 κιλά σε ύψη που φτάνουν τα 400 μέτρα. Αυτή η δυνατότητα του επιτρέπει να μεταφέρει διάφορους τύπους πυρομαχικών, από  θερμοβαρικά πυρομαχικά, εως και διατρητικά, διασποράς και υψηλής εκρηκτικότητας (ΗΕ) επιτυγχάνοντας αποτελεσματικά πλήγματα σε διάφορους στόχους, συμπεριλαμβανομένων αρμάτων μάχης και άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων.

Διαβάστε επίσης: MBDA | Επένδυση στην Hydra Drones του Ηνωμένου Βασιλείου

Τα πρώτα Vampire drones εμφανίστηκαν στο πεδίο μάχης το 2023. Ήδη τον Ιούνιο 2023 εμφανίστηκαν τα πρώτα βίντεο με τα drones να διενεργούν νυχτερινές αποστολές παράδοσης προμηθειών. Το 2024 η μαζική παραγωγή του αυξήθηκε κατακόρυφα, με τις πληροφορίες από τον ουκρανικό Τύπο να κάνουν λόγο για παραγωγή πέραν των 30 χιλιάδων μονάδων.   Το Vampire σχεδιάστηκε να παράγεται μαζικά με χαμηλό κόστος. Εκτιμάται ότι το κόστος παραγωγής ανά μονάδα κυμαίνεται στα 10–20 χιλιάδες δολάρια 

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του Vampire είναι η ευκολία στη χρήση. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές του, οι εκπαιδευτές μπορούν να προετοιμάσουν χειριστές από το μηδέν μέσα σε μόλις 3 ώρες. 

Τεχνικά χαρακτηριστικά:

• Τύπος: Πολυροτόρο drone (6 προπέλες). Το σασί του περιλαμβάνει εξαρτήματα που κατασκευάζονται εν μέρει με 3D εκτύπωση για μείωση κόστους.  
• Εμβέλεια πτήσης: 10 χλμ
• Ωφέλιμο φορτίο: Έως 15 κιλά (πρακτικά 12 κιλά) σε βλήματα ή προμήθειες
• Εμβέλεια επικοινωνίας: 6 χλμ
• Ύψος πτήσης: 400 μ
• Ταχύτητα: έως 40 χλμ/ώρα με πλήρες φορτίο, 80 χλμ/ώρα χωρίς φορτίο
• Διάρκεια πτήσης: 37 λεπτά χωρίς φορτίο, 23 λεπτά με φορτίο 10 κιλών
• Αισθητήρες: Εξοπλίζεται με διφασματική κάμερα (οπτική και θερμική απεικόνιση) υψηλής ευκρίνειας. Διαθέτει υπέρυθρη θερμική κάμερα τελευταίας γενιάς για νυχτερινή επιτήρηση
• Συστήματα πλοήγησης: Δέκτης GNSS (GPS) με προστασία από παρεμβολές ηλεκτρονικού πολέμου. Περιλαμβάνει εξειδικευμένες κεραίες που του επιτρέπουν να κρατά τον έλεγχο ακόμη και αν διακοπεί το GPS. Προβλέπεται αυτόματη επιστροφή στη βάση σε περίπτωση απώλειας σήματος.
• Επικοινωνίες: Ο συνδυασμός ραδιοζεύξεων μικρής εμβέλειας (~6 χλμ.) με δυνατότητες δορυφορικής σύνδεσης (Starlink) εξασφαλίζει επικοινωνία στο πεδίο. Έχει αποδειχθεί ανθεκτικό σε ρώσικα σήματα παρεμβολής (jamming)

Οπλισμός 

• Θερμοβαρικά βλήματα: π.χ. βόμβες τύπου TM (με εκρηκτικό πυρήνα), ιδανικά για στόχους σε καταφύγια και οχυρώσεις
• Διατρητικά βλήματα: π.χ. κεφαλές ρουκετών PG-7 ή νάρκες TM-62, για διείσδυση σε θωρακισμένους στόχους
• Θραυσματικά βλήματα: SVP (μικρές εκρηκτικές κεφαλές) και άλλα βλήματα 82χιλ. 
• Ειδικά φορτία: Σε αποστολές έχουν παρατηρηθεί ακόμη και αυτοσχέδιες χειροβομβίδες ή και αντι-άρματικες νάρκες.

Η επιχειρησιακή χρήση του Vampire, συνδυάζεται συνήθως με μικρότερα FPV drones. Ειδικές ομάδες χρησιμοποιούν μικρά τετρακόπτερα drones για να εντοπίσουν στόχους και στη συνέχεια αναπτύσουν το Vampire για πλήγματα. 

Μπορεί να μεταφέρει έως και έξι πυρομαχικά ανά αποστολή, ή φορτίο που μπορεί να ζυγίζει 15 κιλά. Η εξαπόλυση των πυρομαχικών γίνεται με κατακόρυφη αποδέσμευση και βασίζεται  σε συστήματα ταχείας αποδέσμευσης, που ενεργοποιούνται από απόσταση. Ορισμένα είδη πυρομαχικών, όπως οι νάρκες, συνοδεύονται από μικρά αλεξίπτωτα ή σταθεροποιητικά πτερύγια, ώστε να προσγειώνονται με ασφάλεια και να ενεργοποιούνται σωστά. 

Έχουν καταγραφεί πολλά αποτελεσματικά πλήγματα από τα drones Vampire. Επιτυχημένες επιθέσεις περιλαμβάνουν καταστροφή ρωσικών αρμάτων και αποθήκες πυρομαχικών, ενώ σε συγκεκριμένα περιστατικά, έπληξαν ακριβά και σπάνια ρωσικά οπλικά συστήματα, όπως ραντάρ πυροβολικού Solntsepyok, συστήματα διοίκησης Borisoglebsk και Zoopark-1.

Διαβάστε επίσης: Εθνική Φρουρά | Είναι καιρός να περάσει στην εποχή των πολυκόπτερων Drones;