Η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF) επέλεξε την Northrop Grumman για να αναπτύξει το οπλικό σύστημα Stand-in Attack Weapon (SiAW), όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.

Στο πλαίσιο ενός συμβολαίου ύψους περίπου 705 εκατ. δολαρίων, η Northrop Grumman θα αναπτύξει περαιτέρω το οπλικό σύστημα τα επόμενα τρία χρόνια, πραγματοποιώντας την ενσωμάτωση της πλατφόρμας και ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα πτητικής δοκιμής για ταχεία δημιουργία πρωτοτύπων.

Το SiAW είναι ένα όπλο αέρος-εδάφους, που θα παρέχει δυνατότητα κρούσης για γρήγορα επανατοποθετήσιμους στόχους σε περιβάλλοντα άρνησης πρόσβασης/περιοχής (A2/AD) του εχθρού. Προκειμένου να προσαρμοστεί σε διαρκώς μεταβαλλόμενες απειλές, ο σχεδιασμός του πυραύλου διαθέτει διεπαφές ανοιχτής αρχιτεκτονικής, που θα το επιτρέψουν γρήγορες αναβαθμίσεις υποσυστημάτων προσδίδοντας βελτιωμένες δυνατότητες στο φορέα του οπλικού συστήματος σημείωσε η Northrop Grumman.

Διαβάστε επίσης: Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επιθυμεί πλήρεις δυνατότητες DEAD / SEAD σε F35A

Η ανάπτυξη Φάσης 2 του SiAW αποτελείται από δύο κύριες κατευθύνσεις: 

• Τη Φάση 2.1 με πτητική δοκιμή καθοδηγούμενου οχήματος, και τη 
• Φάση 2.2 με τρεις επιπλέον πτητικές δοκιμές και την παράδοση πρωτοτύπων πυραύλων SiAW.

Η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία αναμένει ένα πενταετές πρόγραμμα ανάπτυξης μετά το οποίο η υπηρεσία θα έχει χρησιμοποιήσιμα στοιχεία για επιχειρησιακές αξιολογήσεις. Σε αυτή τη φάση, δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για το πόσα συστήματα πρόκειται να παραχθούν.

Το Stand-in Attack Weapon θα είναι ένα σύστημα ιχνηλάτησης (pathfinder), καθώς θα ανοίγει διάδρομο μέσω των διαφόρων στρωμάτων της εχθρικής αεράμυνας. Είναι, υπό μια ευρύτερη έννοια, διάδοχος του προηγμένου αντι-ραντάρ καθοδηγούμενου πυραύλου εκτεταμένου βεληνεκούς (Advanced Anti-Radiation Guided Missile-Extended Range – AARGM-ER) της Northrop Grumman, ο ίδιος διάδοχος του AARGM και του πυραύλου υψηλής ταχύτητας έναντι ραντάρ (High-speed Anti-Radiation Missile – HARM) σε υπηρεσία από το δεκαετία του 1980.

Διαβάστε επίσης: Ουκρανία | MiG-29 εκτοξεύουν αμερικανικούς πυραύλους HARM κατά ρωσικών στόχων

Ενώ το HARM ήταν για αποστολές καταστολής εχθρικών ραντάρ αεράμυνας, το SiAW έχει ένα ευρύτερο σύνολο στόχων, που στοχεύει σε άλλα στοιχεία του ολοκληρωμένου συστήματος αεράμυνας του εχθρού, όπως εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων, εκτοξευτές πυραύλων πλεύσης, πλατφόρμες παρεμβολής GPS και αντι-δορυφορικά συστήματα και συστήματα εντοπισμού.

Διαβάστε επίσης: USAF | Το XQ-58A Valkyrie με δυνατότητες AI ολοκληρώνει τακτικές δοκιμές

Ωστόσο, ούτε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ούτε οι εργολάβοι (κατασκευαστές) δεσμεύτηκαν για το βεληνεκές του SiAW. Όσον αφορά τον ορισμό του “stand-in” έναντι του “stand-off”, ο όρος “stand-in” υποδηλώνει ότι το αεροσκάφος έχει ήδη εισέλθει στον ελεγχόμενο εναέριο χώρο του εχθρού. Σύμφωνα με πηγές, ο πύραυλος θα είναι ένα υπερηχητικό όπλο και θα φέρει επίσης πολλαπλούς αισθητήρες και καθοδήγηση GPS υψηλής ανάλυσης.

Το SiAW πρέπει να ενσωματώνεται μέσα στον εσωτερικό κόλπο όπλων (weapons bay) του F-35 και ένα βίντεο της Lockheed Martin δείχνει ένα F-35 να εκτοξεύει έξι βολές του επίμαχου συστήματος, δύο από τον εσωτερικό κόλπο και τέσσερα από εξωτερικούς φορείς ανάρτησης όπλων. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είπε επίσης ότι το βομβαρδιστικό B-21 θα μπορούσε να μεταφέρει το SiAW, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο εάν αυτό αποτελεί απαίτηση σε αυτό το στάδιο του προγράμματος.

Διαβάστε επίσης: Hermeus | Πλήρης Χρηματοδότηση 60 εκ. από την USAF για το Quarterhorse – ΒΙΝΤΕΟ