Τα mini-drones έχουν γίνει απαραίτητα στο σύγχρονο πεδίο της μάχης, όπως αποδεικνύεται στο επιχειρησιακό θέατρο της Ουκρανίας.

Με δυνατότητα ανάπτυξης σε λιγότερο από 20 λεπτά, τα mini-drones είναι καθοριστικά για την υποστήριξη της αποστολής. Μάλιστα, τα mini-UAV Spy’Ranger (SMDR – reconnaissance mini-UAV system) αποτελούν ένα combat-proven σύστημα έχοντας πραγματοποιήσει σχεδόν 6.000 πτήσεις και 5.000 ώρες πτήσης όντας σε υπηρεσία με τις γαλλικές δυνάμεις από τα τέλη του 2020.

Σύμφωνα με την Thales, τα Spy’Ranger (έκδοση 330 και 550) ανοίγουν μια νέα εποχή στις αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης από προηγμένες μονάδες, καθώς τα μεγάλα τακτικά drones δεν μπορούν να παρέχουν την ευελιξία που χρειάζονται οι μαχητές στην πρώτη γραμμή για να δράσουν χωρίς καθυστέρηση στα ταχέως μεταβαλλόμενα σενάρια μάχης.

Αντίθετα, τα εν λόγω συστήματα μπορούν να παρέχουν στις μονάδες που αναπτύσσονται στην πρώτη γραμμή αυτόνομη συλλογή πληροφοριών και δυνατότητες επιθετικής αναγνώρισης, επιτρέποντάς τους μεγαλύτερη ευελιξία, καλύτερη προστασία και απρόσκοπτη διασύνδεση.

Τεχνικά χαρακτηριστικά των Spy’Ranger 330 / Spy’Ranger 550:

• Αυτονομία: 3 ώρες / 5 ώρες
• Ταχύτητα: 65 έως 90 χλμ/ώρα
• Επιχειρησιακή εμβέλεια: 30 χλμ / 50 χλμ
• Κινητήρας: Ηλεκτρικός
• Βάρος: 15 κιλά / 25 κιλά
• Άνοιγμα πτερυγίων: 4 μέτρα / 5,2 μέτρα

Συγκεκριμένα, τα Spy’Ranger 330 και Spy’Ranger 550 προσφέρουν πλέον στις μονάδες επαφής τη δυνατότητα συλλογής πληροφοριών βάσει εικόνας (image-based intelligence – IMINT) και υποκλοπής ηλεκτρομαγνητικών σημάτων (signal intelligence – SIGINT) για προετοιμασία και διεξαγωγή της αποστολής, καθώς και για υποστήριξη πυρός στο πεδίο.

Ιδιαίτερα, όσον δυνατότητα συλλογής πληροφοριών βάσει εικόνας (IMINT) για επιβεβαιωμένη αναγνώριση απειλής, τα συστήματα Spy’Ranger δύνανται να διαθέτουν παραλλαγές της οικογένειας του ηλεκτρο-οπτικού (optronics) ωφέλιμου φορτίου Spy’Ball όπως τα Spy’Ball, Spy’Ball XR και Spy’Ball IRZ, καθώς και ένα νέο σύστημα SIGINT για ανίχνευση και γεωεντοπισμό ευρέος πεδίου. Περεταίρω, τα συστήματα ενσωματώνουν ασφαλή σύζευξη δεδομένων μέσω τακτικού συνδέσμου (datalink) μTMA, ενώ και τα δύο συστήματα της Thales απαιτούν δύο χειριστές από τον σταθμό διοίκησης και ελέγχου πολλαπλών drone Spy’C.

Εκτός από αυτά, η Thales έχει αναπτύξει διεπαφές που επιτρέπουν στα συστήματα Spy’Ranger να είναι διαλειτουργικά με συστήματα πληροφοριών εντολών όπως το ATAK – Delta Suite ή συστήματα ελέγχου πυρός όπως το σύστημα ATLAS, ενώ ταυτόχρονα έχουν τη δυνατότητα να ανταπεξέλθουν παρεμβολών ραδιοσυχνοτήτων καθώς και παρεμβολών δορυφορικού σήματος GPS.

Όταν και τα δύο mini-drones, το 330 και το 550, αναπτύσσονται για την ίδια αποστολή, το πρώτο drone μπορεί να κινηματογραφήσει την περιοχή ενδιαφέροντος για αρκετές ώρες, μέχρι να φτάσει στα όρια της αυτονομίας του. Στη συνέχεια εκτοξεύεται το δεύτερο drone για να αναλάβει χωρίς καμία διακοπή στην αποστολή επιτήρησης. Εντωμεταξύ, το πρώτο drone προσγειώνεται, ο χρήστης αντικαθιστά τις μπαταρίες του και πραγματοποιεί ελέγχους ρουτίνας για να προετοιμαστεί για μια νέα απογείωση και να διατηρηθεί έτσι η μόνιμη επιτήρηση.

Η πρόσθετη δυνατότητα χρήσης των δυνατοτήτων SIGINT και IMINT ταυτόχρονα παρέχει βέλτιστη επιτήρηση της περιοχής. Το πρώτο drone με ωφέλιμο φορτίο SIGINT παρέχει παρατήρηση 360° σε έκταση πολλών χιλιομέτρων και ανιχνεύει οποιαδήποτε ηλεκτρομαγνητική δραστηριότητα. 

Στη συνέχεια, το δεύτερο drone εξοπλισμένο με ωφέλιμο φορτίο IMINT μπορεί να κάνει μια θετική αναγνώριση του στόχου, ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα για την έκβαση των σύγχρονων στρατιωτικών επιχειρήσεων καθώς επιταχύνουν την ταχύτερη εφαρμογή του μοντέλου OODA (Observe-Orient-Decide-Act), αφού οι 4 φάσεις του κυκλώματος υλοποιούνται πιο γρήγορα.

Διαβάστε επίσης: Jackal VTOL Drone | Ολοκλήρωση της πρώτης δοκιμαστικής βολής του βλήματος LMM της Thales