Η εταιρεία Northrop Grumman κέρδισε το συμβόλαιο αξίας 3,5 δισεκατ. δολαρίων για το πρόγραμμα ανάπτυξης του επόμενου αεροσκάφους πυρηνικής διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών (NC3) τύπου E-130J του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού που θα αντικαταστήσει το αεροσκάφος E-6B Mercury.

Ειδικότερα, η Northrop Grumman θα κατασκευάσει το αεροσκάφος τύπου E-130J γνωστό και ως «Doomsday Plane», το οποίο θα αναλάβει καθήκοντα TACAMO (Take Charge and Move Out), της αποστολής κατά την οποία ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, ο υπουργός Άμυνας και άλλοι αξιωματούχοι έχουν ασφαλή, αξιόπιστη και διαρκή επικοινωνία με τις αμερικανικές δυνάμεις της λεγόμενης «πυρηνικής τριάδας».

Αυτή περιλαμβάνει τα υποβρύχια που εκτοξεύουν πυρηνικά όπλα, τα στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη με την ικανότητα πυρηνικού πλήγματος, αλλά και τις επίγειες βάσεις εκτόξευσης των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραυλικών με πυρηνικές κεφαλές.

@USNavy announced Wednesday that @northropgrumman was awarded a contract to conduct the mission-systems integration for the E-130J, which will relieve the E-6B Mercury of the TACAMO mission.

Παρά το γεγονός ότι η Collins Aerospace έχασε το συμβόλαιο, εντούτοις θα συμμετέχει στο πρόγραμμα ως υπο-εργολάβος, μαζί με τις εταιρείες Lockheed Martin Skunk Works, Raytheon, Crescent Systems και Long Wave Inc. 

Το νέο αεροσκάφος θα είναι μια ειδική διαμόρφωση ενός μεταγωγικού αεροσκάφους C-130J, που θα είναι εξοπλισμένο με υπερσύγχρονα συστήματα επικοινωνίας, ραντάρ και δύο κεραίες για επικοινωνίες σε χαμηλή συχνότητα. 

Τέλος, η κύρια κατασκευή θα είναι πιο συμπαγής αφού θα έχει πλήρωμα 14 ατόμων σε αντίθεση με το πλήρωμα 22 ατόμων του E-6B Mercury.

Το πρόγραμμα ανάπτυξης του E-130J αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2034.

Διαβάστε επίσης: Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό | Αποκάλυψε το νέο πλωτό νοσοκομειακό πλοίο εκστρατείας κλάσης Bethesda