Λιγότερο από έναν χρόνο μετά την επιβεβαίωση της αποδοτικότητας και αξιοπιστίας πτήσης ενός καινοτόμου συστήματος κάθετης αποπροσγείωσης (VTOL) τύπου rotor blown wing, η εταιρεία Sikorsky, μέλος του ομίλου Lockheed Martin, παρουσιάζει τη μελλοντική οικογένεια αεροσκαφών Nomad™.

Η διάταξη με δίδυμους προπέλες ανύψωσης/προώθησης (twin proprotor) συνδυάζει την ευελιξία ενός ελικοπτέρου με την ταχύτητα και την ακτίνα δράσης ενός αεροσκάφους σταθερής πτέρυγας. Ένα Nomad μπορεί να απογειώνεται, να αιωρείται και να προσγειώνεται κάθετα, ενώ διαθέτει τη δυνατότητα να πετά σε πτερυγική πλεύση (cruise on the wing) για παρατεταμένες περιόδους.

Τα Nomad επιχειρούν μέσω της τεχνολογίας MATRIX™ autonomy της Sikorsky και χρησιμοποιούν κυρίως υβριδική-ηλεκτρική πρόωση, ενώ οι μεγαλύτερες εκδόσεις θα διαθέτουν συμβατικό κινητήριο σύστημα.

Σύμφωνα με την εταιρεία, ο όρος “οικογένεια” υποδηλώνει τη βασική ιδιότητα της σχεδίασης — τη δυνατότητα κλιμάκωσης του μεγέθους, από ένα μικρό μη επανδρωμένο σύστημα Group 3 έως το αποτύπωμα ενός ελικοπτέρου τύπου Black Hawk.

Η οικογένεια Nomad θα περιλαμβάνει ευέλικτα, ανεξάρτητα από αεροδιάδρομο αεροχήματα, κατάλληλα για επιχειρήσεις ξηράς και θαλάσσης, τόσο σε αποστολές άμυνας και εθνικής ασφάλειας, όσο και σε πολιτικές εφαρμογές όπως δασοπροστασία, επιτήρηση και υποστήριξη πολιτικής προστασίας.

Τα Nomad λειτουργούν ως πολλαπλασιαστές ισχύος (force multipliers), συμπληρώνοντας αποστολές αεροσκαφών όπως το Black Hawk, ενισχύοντας τη στρατηγική υπεροχή στις περιοχές του Ινδο-Ειρηνικού και πέραν αυτών.

Διαβάστε επίσης: Vectis | Αποκάλυψη του Μη Επανδρωμένου Αεροχήματος Μάχης της Lockheed Martin για το πρόγραμμα CCA 

Η Sikorsky ανακοίνωσε τον Μάρτιο του 2025 την επιτυχή εκτεταμένη δοκιμαστική πτήση του Nomad 50, ενός πρωτοτύπου με άνοιγμα πτερύγων 10,3 ποδιών. Σήμερα, βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή του Nomad 100, ενός Group 3 UAS με άνοιγμα πτερύγων 18 ποδιών, του οποίου η πρώτη πτήση αναμένεται τους επόμενους μήνες.

Τα Nomad UAS έχουν σχεδιαστεί για αναγνώριση, ελαφρά προσβολή στόχων, επιχειρήσεις σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα επιμελητείας, καθώς και άλλες αποστολές υψηλής επιχειρησιακής αξίας.

Η οικογένεια Nomad μπορεί να επεκταθεί από Group 3 (βάρος 25 έως 600 κιλά) έως Group 4/5 (άνω των 600 κιλών). Η πρόωση βασίζεται σε οικονομικά υβριδικά-ηλεκτρικά συστήματα, με τις μεγαλύτερες εκδόσεις να διαθέτουν συμβατικούς κινητήρες.

Η τεχνολογία MATRIX, που αναπτύχθηκε από τη Sikorsky Innovations σε συνεργασία με τη DARPA, αποτελεί ανοικτή αρχιτεκτονική που επιτρέπει την απρόσκοπτη διασύνδεση με αεροσκάφη περιστρεφόμενων και σταθερών πτερύγων. Έχει ήδη επιδειχθεί επιτυχώς σε ποικίλες εφαρμογές, όπως αεροπυρόσβεση, εφοδιασμό σε πεδία επιχειρήσεων και προηγμένες λύσεις εναέριας κινητικότητας (AAM).

Διαβάστε επίσης: Lockheed Martin | Ολοκλήρωση Περιβαλλοντικών Δοκιμών για τον Πρώτο Δορυφόρο Επόμενης Γενιάς GEO για Έγκαιρη Προειδοποίηση Πυραυλικής Απειλής – Εντός Χρονοδιαγράμματος για Παράδοση στην Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ