Η Lockheed Martin παρουσίασε το έκδοχο AGM-158 Extreme Range (XR) της οικογένειας βλημάτων Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) στην εκδήλωση Air, Space & Cyber ​​2024 της Ένωσης Πολεμικής Αεροπορίας. 

Το JASSM στηρίζει πλέον μεγάλο μέρος των δυνατοτήτων βαθιάς κρούσης (deep strike) της Αμερικανικής Αεροπορίας και ένα τμήμα των αντιπλοϊκών δυνατοτήτων του Αμερικανικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας μέσω του “αδελφού” αερο-εκτοξευόμενου πυραυλικού συστήματος Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM). 

Είναι γνωστό ότι η έκδοση XR αυτού του βλήματος βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό. Σύμφωνα με την εταιρεία, το εν λόγω πυραυλικό σύστημα αξιοποιεί υψηλό βαθμό αρθρωτότητας, ενώ διατηρεί τα χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) που κληρονόμησε από τους προκατόχους του:

• AGM-158A JASSM 
• AGM-158B JASSM-ER 
• AGM-158B-2 JASSM-ER
• AGM-158B-3 JASSM-ER
• AGM-158D JASSM-ER  
• AGM-158C LRASM

Ενδεικτικά, αυτό διαθέτει τραπεζοειδής διατομή και χαμηλής παρατηρησιμότητας σχήμα των JASSM και LRASM. Ωστόσο, αυτή η νέα παραλλαγή είναι σημαντικά μεγαλύτερη μέσω μιας διευρυμένης ατράκτου, επιτρέποντάς της να μεταφέρει πολύ περισσότερο καύσιμο για εκτεταμένη εμβέλεια, καθώς και μια πολεμική κεφαλή 450 κιλών.

Η Lockheed Martin αποκαλεί συγκεκριμένα αυτή τη νέα παραλλαγή πυραύλων πλεύσης AGM-158 XR, όχι JASSM XR, καθώς η εξαιρετικά εκτεταμένη εμβέλειά του θα μπορούσε να προσαρμοστεί τόσο στο LRASM, όσο και στο JASSM. 

Όσον αφορά το εύρος, το XR εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει σε αποστάσεις περίπου 1.600 χλμ (stand-off), ένα χαρακτηριστικό που παρέχει δραστικά αυξημένη επιβιωσημότητα για τις πλατφόρμες εκτόξευσης του. 

Το μεγαλύτερο, βαρύτερο μέγεθος του AGM-158 XR σημαίνει ότι δεν μπορεί να μεταφερθεί από το F-16 και ότι άλλα αεροσκάφη όπως το F-35 ή το F-15 που θα μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν δεν θα μπορούν να πετάξουν τόσο μακριά. Αλλά στην τελευταία περίπτωση, αυτός ο παράγοντας αναιρείται από το μεγαλύτερο βεληνεκές του ίδιου του όπλου.

Το AGM-158 XR απέχει ακόμα «αρκετά χρόνια» από το να είναι έτοιμο για να μπει σε υπηρεσία. Το Πεντάγωνο δεν έχει δεσμευτεί να αγοράσει το νέο όπλο. Παρόλα αυτά, η Lockheed Martin διαθέτει τα δικά της κεφάλαια για πρώιμες εργασίες ανάπτυξης του πυραύλου.

Διαβάστε επίσης: Lockheed Martin | Ιστορική δοκιμή πτήσης LRASM