Η 19η Μαΐου έχει οριστεί ως ημέρα μνήμης της γενοκτονίας των Ελλήνων Ποντίων από τους Τούρκους. 

Η ανάληψη της εξουσίας από τους Νεότουρκους το 1908 στην Οθωμανική Θεσσαλονίκη θεωρείται η απαρχή του για τους συστηματικούς και οργανωμένους διωγμούς, εξαντλητικές πορείες εξόντωσης, εγκλεισμούς σε τάγματα καταναγκαστικής εργασίας, λεηλασίες, βιαιότητες, σε βάρος όλων των χριστιανικών πληθυσμών της Ανατολής.

Οι διώξεις των Ελλήνων του Πόντου από τους Οθωμανούς Τούρκους ξεκίνησαν ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1910, προσπαθώντας να καταστείλουν τον αγώνα των Ποντίων για ελευθερία. Η γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου έγινε μέσα από σφαγές του ελληνικού πληθυσμού και την καταστροφή ελληνικών χωριών, μέσα από εξαντλητικές μεγάλες πορείες στην έρημο και μέσα από καταναγκαστικές εργασίες μέχρι θανάτου στα λεγόμενα τάγματα εργασίας. Η εθνοκάθαρση του Πόντου από το Ελληνικό στοιχείο που βρισκόταν εκεί για δεκάδες αιώνες, ολοκληρώθηκε με αναγκαστικές απελάσεις και μετανάστευση χιλιάδων Ποντίων για να αποφύγουν τις σφαγές. Υπολογίζεται πως 353.000 Έλληνες του Πόντου θανατώθηκαν από του Τούρκους κατά την Ποντιακή Γενοκτονία.

Το 1994, η Βουλή των Ελλήνων, μετά από πρωτοβουλία του αείμνηστου Μιχάλη Χαραλαμπίδη, αναγνώρισε την γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου και ψήφισε την ανακήρυξη της 19ης Μαΐου ως “Ημέρας Μνήμης για τη Γενοκτονία των Ελλήνων στο Μικρασιατικό Πόντο”. Η ημερομηνία ορίστηκε συμβολικά καθώς στις 19 Μαΐου 1919, ο Μουσταφά Κεμάλ (Ατατούρκ), αποβιβάστηκε στη Σαμψούντα του Πόντου, εντείνοντας τις διώξεις και τα εγκλήματα κατά του ελληνικού πληθυσμού. 

Πέρα από το ελληνικό κράτος ο διωγμός των Ποντίων αναγνωρίζεται επισήμως ως γενοκτονία από την Κύπρο, την Αρμενία, την Σουηδία, ορισμένες ομοσπονδιακές δημοκρατίες της Ρωσίας, εννέα πολιτείες των ΗΠΑ (Φλόριντα, Τζώρτζια, Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Πενσυλβάνια, Νότια Καρολίνα, Ρόουντ Άιλαντ και από τις 11/9/2019 Καλιφόρνια, ενώ υπάρχει σαφής αναφορά -κατά κάποιο τρόπο αναγνώριση- σε γενοκτονία Ελλήνων και από την πολιτεία της Αλαμπάμα), τη βουλή της αυστραλιανών πολιτειών της Νότιας Αυστραλίας και της Νέας Νότιας Ουαλίας, την Αυστρία (ακολουθούμενη λίγες ημέρες αργότερα από το Δήμο της Βιέννης) και την Ολλανδία. Στον Καναδά οι πόλεις Οττάβα και Τορόντο έχουν αναγνωρίσει την 19η Μαΐου ως ημέρα μνήμης της Ποντιακής γενοκτονίας.

Η Ποντιακή γενοκτονία έχει οριστεί και αναγνωριστεί από τη Διεθνή Ένωση Μελετητών Γενοκτονιών (IAGS), ενώ έχει τύχει αναγνώρισης και από αρκετές διεθνείς οργανώσεις και φορείς, όπως οι Ευρωπαίοι Δημοκράτες Φοιτητές. Τέλος ψηφίσματα της Γερουσίας των ΗΠΑ κάνουν αναφορά σε γενοκτονία κατά Ελλήνων

Διαβάστε επίσης: Συνεκπαίδευση Γαλλικού στρατού και 71ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας σε αγώνα κατοικημένων τόπων – Φωτογραφίες