Στο Πεδίο Βολής του Manorbier στη Δυτική Ουαλία, ολοκληρώθηκαν οι μεγαλύτερες έως σήμερα δοκιμές του Συστήματος Κατευθυνόμενης Ενέργειας μέσω Ραδιοκυμάτων (Radiofrequency Directed Energy Weapon – RF DEW), ονόματι RapidDestroyer, από το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας. 

Το σύστημα εντόπισε, εγκλώβισε και εξουδετέρωσε περισσότερα από 100 μη επανδρωμένα αεροχήματα (ΣμηΕΑ), αποδεικνύοντας τη δυνατότητά του να αντιμετωπίζει μαζικές επιθέσεις. Σε μία από τις δοκιμές, δύο σμήνη εξουδετερώθηκαν ταυτόχρονα, χωρίς να δοθεί στη δημοσιότητα ο ακριβής αριθμός των εναέριων στόχων.

Το RF DEW είναι σύστημα κατευθυνόμενης ενέργειας που δεν χρησιμοποιεί συμβατικά πυρομαχικά. Αντ’ αυτού, εκπέμπει υψηλής συχνότητας ραδιοκύματα που προκαλούν δυσλειτουργία ή καταστροφή στα ηλεκτρονικά κυκλώματα των ΣμηΕΑ, οδηγώντας τα σε πτώση. Σε αντίθεση με τα συστήματα παρεμβολών, εφαρμόζει “hard-kill” προσέγγιση, πλήττοντας φυσικά τα συστήματα του στόχου και παρακάμπτοντας την ανάγκη για διακοπή επικοινωνιών.

Η εμβέλεια του φτάνει έως και το ένα χιλιόμετρο, με εκτιμώμενο κόστος ανά βολή περίπου 13 σεντς, καθιστώντας το μια εξαιρετικά οικονομική επιλογή συγκριτικά με τα παραδοσιακά συστήματα πυραύλων. 

Το σύστημα, τοποθετημένο σε φορτηγό όχημα RMMV HX60 4×4, περιλαμβάνει ραντάρ ευρείας κάλυψης, αισθητήρες εντοπισμού, καθώς και οπτική κάμερα για επιβεβαίωση στόχων από τον χειριστή. Ο βαθμός αυτοματοποίησης επιτρέπει τη λειτουργία του από ένα και μόνο άτομο.

Διαβάστε επίσης: Ουκρανία | Η Ολλανδία θα παραδώσει παθητικά ραντάρ VERA-NG της τσεχικής ERA

Η ανάπτυξη του RF DEW εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Project Ealing του Υπουργείου Άμυνας και αποτελεί προϊόν συνεργασίας του βιομηχανικού σχήματος “Team Hersa”, υπό την ηγεσία της Thales UK και τη συμμετοχή των QinetiQ, Teledyne e2v και Horiba Mira σε μία επένδυση πάνω από 40 εκατομμύρια λιρών.  

Η επιχειρησιακή σημασία του συστήματος είναι ιδιαίτερα επίκαιρη, καθώς στο μέτωπο της Ουκρανίας παρατηρείται ραγδαία αύξηση της χρήσης ΣμηΕΑ, με τις απώλειες λόγω επιθέσεων ή αναγνώρισης να φτάνουν έως και το 80% των συνολικών απωλειών, σύμφωνα με τον πρόεδρο της κοινοβουλευτικής επιτροπής άμυνας Ρομάν Κοστένκο.

Παρότι προς το παρόν το σύστημα χρησιμοποιείται επίγεια, η σχεδίασή του επιτρέπει μελλοντική ενσωμάτωση σε ναυτικές ή εναέριες πλατφόρμες και δικτυοκεντρικά περιβάλλοντα αεράμυνας. 

Η ανάγκη για υψηλή ισχύ παραμένει πρόκληση για την ανάπτυξή του σε δύσβατες ή απομακρυσμένες περιοχές, ωστόσο η ικανότητά του να εξουδετερώνει πολλαπλούς στόχους με σχεδόν άμεση απόκριση το καθιστά κρίσιμο μέσο αντιμετώπισης σύγχρονων αεροπορικών απειλών.

Διαβάστε επίσης: Epirus | Παρουσίαση του συστήματος C-UAS Leonidas στην AUSA 2023